不同的电镀工艺及其对产品的性能要求不同。总体而言，电镀废水中的主要污染物是重金属离子，如铬、镍、铜等；其次是酸碱物质；有的还含有氰化物等有毒物质；此外，在电镀前处理过程中清洗干净的油脂、油污、灰尘等杂质也会进入电镀废水中，使电镀废水的组成十分复杂。
电镀废水的特性及分类
可改变金属或非金属制品的抗腐蚀性、外观装饰性、导电性、耐磨性、可焊性等表面特性，并可广泛用于机械制造业、轻工业、电子电器等行业，以及某些特殊功能的镀层，也可用于国防尖端技术产品。当今新型电镀技术已经成为发展高新技术领域的重要技术基础，也是高新技术发展不可缺少的重要环节。可想而知，未来一段时间内，电镀企业不仅不会萎缩，而且随着生产技术水平和高科技的快速发展，将会有一个高水平的大发展。
电镀废水的污染与治理前景
生产过程中产生的各种漂洗废水、废水是造成环境污染的主要原因之一。电镀废水和废液成分复杂，含有多种重金属离子，但由于重金属离子不能通过任何途径分解和破坏，它们只能转化为物理化学形态，例如，离子态的重金属经过化学处理可转化为固态重金属污泥，如果这些含重金属污泥处置不当，就会受到土壤、空气和水的影响，使重金属重新以离子态进入环境，并通过食物链危害人类健康。不断积累进入人体的重金属，轻的引起慢性中毒，重的引起死亡。当前，由于电镀废水和废液造成的重金属污染，已严重威胁到环境保护的敏感区域，如饮用水源。
根据初步统计，全国60%左右的电镀企业要达到新标准要求，需对治理设施进行进一步改造或增加处理设施。所以，深入分析目前电镀废水处理面临的难题，探讨相关的解决思路和技术也自然成为规模较大的电镀企业思考的难题。
